Ocean Grove är en liten kuststad i New Jersey, där barnen köpte ett sommarviste för att på någon timme komma från Manhattan ibland.

 

Huset var litet med en pytteträdgård, veranda ut mot gatan och en bakdörr med trapp ut från det lilla köket. Det fanns en oinredd vind, en lucka i taket i vardagsrummet kunde öppnas och en stege damp ner när man drog i en krok med en pinne. Så såg det ut vid första besiktningen. Men barnen byggde om och satte dit en spiraltrappa istället och inredde vinden med bokhyllor och en bred säng vid det lilla fönstret på gaveln. Däruppe bodde jag när jag var där. 

 

Ocean Grove var en lite märklig stad, en stor kyrka dominerade, folk var kyrkliga och alkohol var förbjudet att sälja både i butik och på restauranger. Invånarna verkade gå mangrant i kyrkan som låg en bit upp från boardwalken, den långa träpromenaden som löpte längs hela stadsstranden. Man kunde cykla där också vilket jag gjorde. Inte många cyklister mer än några barn såg jag till. Däremot stod där många fiskare med jättelånga spön, stranden var grund till att börja med för alla badande.

 

En gammaldags livsmedelsbutik låg inne i villabebyggelse och längs huvudgatan låg andra butiker, en järnhandel, apotek, bank sånt som var nödvändigt för folk som bodde här. Turismen var inte vidare utbredd. Ett par hotell vid strandgatan bara.

 

En järnväg från New York Ciry ner längs kusten passerade och det var lätt att resa dit.

Minns en gång när jag skulle fara i motsatt riktning en morgon. Jag gick in i en vagn och satte mig, men märkte innan tåget satte igång att något var fel. Jag hade satt mig i en ”svart vagn”. Och det här hände för inte alltför många år sedan, kanske 20.

 

I frid och ro for jag till Ocean Grove ibland, speciellt på hösten när det var lite väder från havet och glest med folk. Vind och vågor i lagom styrka lockade mig och har gjort hela livet.

 

En söndag cyklade jag till kyrkan. En vänlig dam tog emot redan i dörren och efter predikan ombads jag gå fram och presentera mig, de trodde jag var en presumtiv ny medlem. Och jag berättade vem jag var och var jag kom ifrån. Vid kaffet efteråt troddde de flesta jag kom från landet där man tillverkade cuckoo clocks :)

 

För några år sedan återvände jag till Ocean Grove. Huset som barna hade ägt låg kvar och såg likadant ut. Hela stan var sig lik, på hotellverandorna satt det folk och nere vid stranden stod några fiskare med långa spön. Inte mycket förändras på landsbygderna runt om i världen.